У червні 2002 року ФРІ за підтримки Делегації Європейської Комісії в Україні ініціював проведення в рамках Форуму громадських організацій України семінар-тренінг „Роль громадських організацій у правозахисті населення”. В його роботі взяли участь представники близько 40 громадських організацій з усіх регіонів України.

Головною темою обговорення на семінарі стали проблеми координації правозахисної діяльності,  визначення її найбільш ефективних форм, розробки моделі співпраці регіональних правозахисних організацій та громадських захисників із органами влади.

Найбільш суттєвим наслідком семінару стало ініціювання Фондом Регіональних Ініціатив, з урахуванням рекомендацій його учасників та попереднього досвіду громадських захисників, розробки нової концепції розвитку інституту громадських захисників в регіонах, в основу якої лягло положення про пріоритетність ефективного юридичного супроводження справ громадян у судах на безоплатній основі.