У 2001-2002 році Фонд Регіональних Ініціатив поставив за мету впровадження європейської системи захисту прав людини через створення інституту грамадських захисників у 5-ти регіонах України, а саме: Житомирській, Луганській, Чернігівській, областях та Автономній Республіці Крим. Здійснення даного проекту відбувалося у тісній співпраці з Уповноваженим Верховної Ради України з прав людини та Комітетом Верховної Ради України з прав людини, національних меншин та міжнаціональних відносин. Ключова функція громадського захисника полягала у координації зусиль правозахисних організацій регіону з метою ефективного представництва інтересів громадського правозахисту у співпраці з органами державної влади та підвищення якості правозахисних послуг, які надаються громадянам. Для цього громадські захисники здійснювали свою роботу в трьох напрямках:

·        юридичний супровід скарг та судових позовів громадян, чиї права були порушені;

·        правова просвіта громадян;

·        моніторинг порушень прав людини в регіоні.

            Усвідомлюючи, що тематичний спектр проблем правозахисної діяльності є достатньо широким, для досягнення більшої результативності роботи громадських захисників ними, спільно з працівниками Фонду, було визначено провідну проблему або основну сферу порушень прав громадян у кожному з регіонів:

·        права біженців, іноземних громадян та депортованих осіб (Автономна Республіка Крим);

·        права громадян, що постраждали від наслідків Чорнобильської катастрофи (Житомирська обл.);

·        права шахтарів та проблема тортур (Луганська обл.);

·        права осіб, які належать до національних меншин (Чернівецька обл.);

·        права людей на працю (Чернігівська обл.).

            Для роботи зі зверненнями громадян по цих питаннях в цих чотирьох областях та Автономній Республіці Крим фахівці Фонду підготовили приймальні громадських захисників прав людини, які розпочали свою роботу на базі 5 громадських правозахисних організацій-регіональних партнерів ФРІ. Паралельно, на базі ФРІ було створено Інформаційно-координаційний центр інституту громадських захисників, головна мета якого полягала у координації зусиль громадських захисників в сфері правозахисту.

            Продовжуючи роботу над пілотним проектом "Створення інституту громадських захисників прав людини", у 2002-2004 роках ФРІ втілював проект "Громадський захисник прав людини". Впродовж 2002-2003 років фахівцями ФРІ спільно з громадськими захисниками в Автономній Республіці Крим, Житомирській, Луганській, Чернівецькій та Чернігівській областях були проведені громадські слухання, проводився регулярний прийом громадян з наданням юридичних консультацій. У 2003 році видано три брошури практичного характеру: "Як звернутися в органи Прокуратури України", "Як звернутися в Європейський Суд з прав людини", "Як звернутися до уповноваженого Верховної Ради України з прав людини". За підсумками проекту проведено конференцію "Стратегія спільних дій правозахисних організацій на 2003 рік і на перспективу" за підтримки Делегації Європейської Комісії в Україні.

            У 2003-2004 рр. в рамках проекту знімальна група ФРІ виїздила в регіони для зйомок соціально-правового серіалу "Захисти себе сам". Регіональні представники Фонду – керівники місцевих громадських організацій ділились досвідом успішного захисту прав їх земляками. Теми фільмів різноманітні: як Дніпропетровське ГО Центр експертиз "Альтернатива" відстояло право на справедливий судовий розгляд, Житомирське відділення міжнародного товариства прав людини захищає права осіб, що постраждали від наслідків аварії на ЧАЕС, Кіровоградська Асоціація "Громадські ініціативи" домагається захисту прав журналістів, Львівський фонд "Право і демократія" захищає права громадян у конфліктах з органами влади, Луганський комітет захисту конституційних прав допомагає шахтарям, Харківська правозахисна група опікується захистом прав військовослужбовців, Хмельницький обласний Фонд милосердя і здоров’я докладає зусиль для захисту прав інвалідів, Черкаська спілка "Захист" дбає про захист земельних прав громадян, Чернівецький міський центр захисту приватних підприємців та підприємств малого бізнесу має сміливість боротися проти корупційних дій, Сумське обласне товариство захисту прав споживачів сприяє у поверненні грошей за неякісні товари, та багато інших. Протягом проекту видано цілий ряд брошур та публікацій.

Донори:

·        Європейська ініціатива розвитку демократії та захисту прав людини;

·        Фонд Підтримки Демократії США.

Партнери:

• Комітет Верховної Ради України з прав людини, національних меншин та міжнаціональних відносин;
• Делегація Європейської Комісії в Україні
• Громадська організація "Центр правової допомоги населенню "Громадський Захисник".

Публікації:

• Богачук В., Білько Т., Мукшименко А., Рудик С., Стадник В. Право може перемогти. – К.: Фонд Регіональних Ініціатив, 2004, 160 с;
• Мукшименко А.П., Рудик С.Я., Яковець І.С. Органи самоорганізації населення. Сучасні тенденції. Основи створення, проблеми функціонування та розвитку. –Науково-методичний посібник. – К.: ПП Пантюк С.Д.,, 2006, 207 с;
• Гакман С., Мукшименко А., Панцир С., Рудик С., Стадник В. Становлення інституту громадських захисників прав людини в Україні (2000-2003 рр.). – К.: Міленніум, 2003, 120 с;
• Мукшименко А.П., Пузан О.Я. Знай свої права. – Науково-методичний посібник. – К.: ПП Пантюк С.Д.,, 2006, 63 с;
• Мукшименко А., Стадник В., Рудик С. Як звернутися до уповноваженого Верховної Ради України з прав людини. – К.: Міленніум, 2003, 31 с;
• Мукшименко А., Стадник В., Рудик С. Як звернутися в органи Прокуратури України. – К.: Міленніум, 2003, 47 с;
• Мукшименко А., Стадник В., Лугова К., Тарасов О., Рудик С. Як звернутися в Європейський Суд з прав людини – К.: Міленніум, 2003, 30 с.